Roelof de Groot en het geheim van paling roken

Woensdag 4 mei: Vandaag twee keer heel stil geweest: bij de dodenherdenking in Harderwijk waar ik vooral geïmponeerd was door de hoge opkomst van jong en oud en eerder op de dag bij Roelof de Groot in Horst (Ermelo).

Ik ben al vele jaren een trouwe klant bij palingrokerij de Groot en Zn en dochter wanneer ik verblijf op Aquahorst. Toen ik vandaag weer eens langskwam voor mijn visje zag ik dat het woord dochter van het uithangbord was gevallen.

De Groot is echter nog altijd een familiebedrijf (sinds 1850). Roelof en Jacco zwaaien de scepter en krijgen soms in de winkel nog assistentie van een van hun zusters. Hun vader van 73 jaar is nog dagelijks in de rokerij te vinden. Een aanpassing in de rechtsvorm was aanleiding de naam aan te passen.

Wanneer je Roelof (48) ziet en hoort praten dan krijg je spontaan trek in een paling. Hij verkoopt ze rechtstreeks in zijn winkel, maar levert zijn gerookte vis ook ook aan meer dan 30 visboeren uit Spakenburg en een specifieke supermarkt in Venlo die dol is op dikke palingen. Hij is daarnaast hofleverancier voor viskramen op kermissen. Van Deventer tot Hoensbroek zijn zijn palingen erg gewild. Zelf zweert hij overigens bij zijn makreel en haring.

Zijn geheim voor zijn paling? Hij rookt niet op gewicht, maar tot de paling echt goed gaar is. ,,Daarmee verlies je wat paling, maar het komt de smaak ten goede’’, zo verklapt Roelof, die zijn paling bij voorkeur uit Ierland haalt. ,,Daar is de vis beter aan de maat. Je krijgt daar ook meer waar voor je geld. We doen daar zaken met een coöperatie en die zet net zoveel paling terug in het meer dat ze beheren dan wat ze er uithalen. Het gevolg is dat het palingseizoen daar langer duurt dan bij ons.’'

Roelof is niet weg te slaan bij de vis, met uitzondering wanneer de bal rolt. Hij is verslingerd aan het voetbal. Zijn zoon zit in de selectie van DVS’33 Ermelo, zijn dochter speelt ook in het eerste en zelf was hij jarenlang actief bij FC Horst, de club pal naast zijn rokerij. Samen met zijn broer is hij altijd bereid de lokale FC te sponsoren wanneer zijn favoriete Feyenoord komt oefenen. Die club glibbert nooit uit zijn handen.